La Oficina de Grabado e Impresión (BEP por sus siglas en inglés de Bureau of Engraving and Printing) imprime cada año miles de millones de billetes para el Sistema Financiero de Estados Unidos administrado por la Reserva Federal. La BEP no fabrica monedas, de este proceso se encarga la Fábrica de la Moneda de Estados Unidos.

 

Además de los billetes que se elaboran en instalaciones en Washington, D.C. y Ft. Worth, Texas, la BEP también se encarga de la impresión de otros productos especiales como invitaciones grabadas a mano para la Casa Blanca y varios documentos de títulos de valores para otras agencias gubernamentales.

 

Entre estos títulos valores están los billetes de la Reserva Federal, títulos del Tesoro, tarjetas de identificación y los certificados de naturalización. Sí, exactamente, para evitar falsificaciones el papel en el cual están impresos los certificados de nacionalización de los nuevos ciudadanos del país está tratado del mismo modo que los billetes. De hecho, no solo todos los productos están diseñados y fabricados con características que previenen la falsificación y aseguran la integridad del producto sino que además el BEP asesora a otros departamentos en cuestiones de seguridad e integridad contra imitaciones.

Las respuestas correctas son c y d, es decir, los billetes los firma tanto el Secretario(a) del Tesoro como el Tesorero o la Tesorera en funciones.

 

En el caso de la firma del tesorero, puedes observar que los billetes recientes llevan el nombre de varias mujeres hispanas, como son las firmas de Rosario Marín o la de la actual tesorera, la Sra. Anna Escobedo Cabral, por mencionar a las dos últimas que ha tenido la nación.

Según la página Web de La Oficina de Grabado e Impresión de los Estados Unidos, la entidad dedicada a imprimir los billetes y documentos de valores conocida con el nombre de Bureau of Engraving and Printing (BEP), el material usado en los billetes es una combinación de 25% de fibras de lino y 75% de algodón. A esta mezcla se agregan fibras sintéticas rojas y azules de diversas dimensiones que están distribuidas por todo el cuerpo del billete. Antes de la I Guerra Mundial las fibras eran de hilos de seda.

La vida útil de los billetes depende de la manipulación que estos sufren, ya que el material con el cual se elaboran es exactamente el mismo. Estos son los promedios de duración de los billetes según la denominación:

 

$1     Duración de 21 meses

$5     Duración de 16 meses (es el billete que dura menos)

$10    Duración de 18 meses

$20    Duración de 24 meses

$50    Duración de 55 meses

$100  Duración de 89 meses (lo hace el billete que dura más)   

 

Si bien desde 1969 el billete de mayor valoración en circulación es el de $100, existieron hasta entonces billetes de $500, $1.000, $5.000 y $10.000, que hoy en día no están en circulación. Además en una oportunidad se imprimió en el año 1865 lo que se conoció como Gold Certificates o Certificados de Oro autorizados por la legislación de 1863. Sólo cuatro de nueve ediciones impresas de estos certificados de oro circularon entre el público, ya que por lo general se utilizaban como un mecanismo de intercambio entre las instituciones financieras cuando hacían transacciones basadas en las cuentas de depósito en oro.

 

Los certificados de oro se emitieron en papel moneda de varios colores en las denominaciones: $10, $20, $50, $100, $500, $1.000, y $10.000. Sin embargo, según la página Web de BEP, en 1934 se imprimió un certificado de oro de $100.000 (cien mil dólares), que se usaba exclusivamente para transar entre los bancos de la Reserva Federal.

 

Los billetes actuales en circulación son de: $1, $2, $5, $10, $20, $50 y $100.

La frase se comenzó a usar en 1955 en los actuales billetes por la aprobación de una ley al respecto.

 

Aunque suena raro, la frase en referencia sí está presente en los actuales billetes, así como en las monedas. En las monedas se ha usado desde 1864, según indica el mismo BEP (http://www.moneyfactory.gov/document.cfm/18/2041) mientras que en 1955 se aprobó una ley que indicaba su utilización en todos los diseños tanto para billetes como para monedas desde ese momento.

Las imágenes del frente de los billetes en actual circulación incluyen presidentes fallecidos y que han tenido reconocimiento histórico como George Washington (billete de $1), Thomas Jefferson (en el de $2), Abraham Lincoln en el de $5, Andrew Jackson en el de $20 y  Ulysses Grant en el de $50.

 

El retrato del billete de $10 es de Alexander Hamilton, quien no fue presidente de los Estados Unidos sino el primer Secretario del Tesoro de la Nación y quien diseñó muchas de las reglas del banco central o Reserva Federal. En el billete de $100 está estampada la imagen de Benjamin Franklin, héroe de la independencia y pensador del siglo XIX (1800).

 

Las otras notas de mayor denominación y que ya no están en circulación muestran las imágenes de William McKinley en el billete de $500, Grover Cleveland en el de $1.000, James Madison al frente del billete de $5.000, y Salmon Chase en el de $10.000.

 

El proceso de intaglio, del que se puede leer más al respecto en la página Web de la BEP, consiste en usar unas placas metálicas talladas con el diseño de cada billete. Sobre estas placas se vacía la tinta de manera que todas las rendijas queden cubiertas pero las áreas planas de la misma no contienen tinta. Sobre esta pieza o placa con tinta se coloca el papel a ser impreso y se aplica una altísima presión de modo que el papel penetra en las rendijas junto con la tinta y ésta se transfiere al papel a la vez que el papel adquiere el relieve con la forma de la talla. Así, si pasas la mano sobre un billete nuevo notarás que tiene relieve donde la tinta está marcando el diseño y es plano donde no hay tinta…

 

El proceso en sí es bastante antiguo, fue desarrollado en Alemania en la década de 1430, sin embargo, es muy confiable y muy caro pues utiliza placas de impresión que son únicas por ser estas talladas a mano. Si te interesa leer un poco más sobre el proceso en si de intaglio, puedes visitar también la página de Wikipedia.

Pese a las muchas leyendas e hipótesis en torno al billete de $2, este sí es en la actualidad una denominación de curso legal. Pero como es poco utilizado, muchas personas creen que no es legal, que es un invento o que es un producto unicamente para coleccionistas’.

 

De hecho, la Oficina de Grabado e Impresión imprime con regularidad sustitutos de estos billetes y contrariamente a muchos rumores, muy pocos son los billetes de dos dólares que tienen un valor mayor o interés para coleccionistas. Sin embargo, es una curiosidad sobre todo porque pocos países tienen esta denominación. Si nunca has visto uno o quieres obtenerlo, puedes pedir al banco de tu comunidad que te den cambio con billetes de dos dólares.