El aumento en los precios del petróleo más el aumento en la demanda de la gasolina y la disminución de la oferta son los detonantes del alto precio de la gasolina; ya que la capacidad de las refinerías y la producción de la gasolina se han reducido en los Estados Unidos y a nivel mundial.

Si tu auto no está bien entonado, si las llantas tienen menos aire del necesario y si tienes objetos muy pesados dentro del mismo, todo esto junto o por separado (más otros factores) hará que tu auto gaste más gasolina de la necesaria.

La gasolina es un combustible no renovable que se extrae del petróleo. Como dato curioso, las refinerías en los EE.UU. pueden producir solo 20 galones por cada barril de crudo de 42 galones que se refina. El resto del barril se transforma en otros derivados del petróleo como gasolina diesel, calefacción, combustible para reactores y propano.

Solo cerca del 34% del petróleo crudo utilizado por las refinerías de los Estados Unidos es extraído en el país, el resto se importa de otros países. Vale mencionar que los americanos consumen cerca de 385 millones de galones de gasolina diariamente; y tomando en cuenta que hay cerca de 300 millones de personas en el país, equivale a más de 1 galón de gasolina diario por cada hombre, mujer y niño.

Impuestos, distribución y mercadeo, refinería y petróleo crudo

Más específicamente, en noviembre de 2007, el precio de un galón de gasolina regular se distribuía de la siguiente manera (según data del Energy Information Institute): 13% de impuestos, 9% de distribución y mercadeo, 10% de refinería y 68% del petróleo crudo. Es por eso que para los dueños de estos establecimientos la verdadera ganancia está en la venta que tengan de otros productos dentro del negocio, completamente aparte de la gasolina.

Aunque parezca lo contrario, en los recientes años hemos visto un aumento en el precio de la gasolina, pero cuando se ajusta con los niveles de la inflación a través de la historia (manteniendo el poder de compra del dólar constante en el tiempo) los precios actuales se mantienen bajos dentro de los niveles de aumento de la inflación.

Porque los impuestos locales y estatales difieren de un lugar a otro y por la proximidad con los proveedores, interrupción del suministro, la competencia en los mercados locales, requerimientos ambientales y costos operativos

 

Basta con moverse de un condado a otro para ver la diferencia de precio en el preciado líquido, más aún entre un estado a otro. Esta realidad se puede confirmar observando los datos que publica la Administración de Información de Energía del gobierno federal (Energy Information Administration “EIA”) donde claramente se ve que el precio de la gasolina tiende aumentar en ciertas áreas.

La mayoría de la gasolina refinada viaja por oleoductos hasta enormes tanques de almacenamiento que alimenta centros locales de distribución alrededor del país. Al final, los camiones trasladan la gasolina desde los terminales hasta las estaciones de servicio.

 

Estos sistemas de distribución de la gasolina han evitado el derrame y contaminación de las aguas en los EE.UU., demostrando el compromiso de esta industria de utilizar la última tecnología y medidas de seguridad.

Según indica el EIA, los precios de la gasolina aumentaron dramáticamente a partir de 2005, pasando el precio promedio por galón de la gasolina regular de $1,78 (el 3 de enero de ese año) a $3,07 en septiembre del mismo año. El factor más determinante que influyó en ese aumento fue el incremento en los precios del crudo del petróleo que ese año pasó de $42 en enero, a $70 por barril a principios de septiembre. A esto se le unió el impacto del Huracán Katrina en el mercado de gasolina de los EE.UU. que tomó más del 25% de la producción del crudo nacional y entre un 10 y 15% de la capacidad de las refinerías nacionales. Además importantes oleoductos fueron forzados a dejar de operar o a operar a tarifas reducidas durante un largo período.

Los estados de los Estados Unidos mayores productores de petróleo son Texas, Alaska, California, Luisiana y Oklahoma y más de un cuarto del crudo producido en el país se genera a mar abierto en el Golfo de México. Como dato curioso, el monto de la producción del crudo nacional ha ido disminuyendo cada año, sin embrago, el uso de los productos derivados del petróleo han ido en aumento por lo que ha sido necesario importarlo de otros países. Cerca del 59,9% del crudo y productos del petróleo que se utilizan en los EE.UU. provienen de otros países.